Избранные истории
Еврей-шорник стал ему братом
Степанавичюс Йонас и Михалина (Литва)
Михалина и Йонас Степанавичюс. Начало 60-х годов
Нижний ряд справа налево: Песя (жена Авраама), дочери Песи и Авраама Маша и Юдит, Хая (жена Мойше), Циля (племянница Хаи), Мойше Фридберг. Верхний ряд: Авраам Фридберг, Рива (сестра Хаи) и Йонас Степанавичюс. 1952 год
Крестьяне Михалина и Йонас Степанавичюс жили в деревне Лапекальнис Тракайского района (Тракай находится в 28 км к западу от Вильнюса). Перед началом войны между Германией и СССР в семье было четверо несовершеннолетних детей: Генрих, Леокадия, Ирена и Мечисловас. Йонас Степанавичюс был хорошо знаком с Авраамом Фридбергом, шорником из соседнего городка Виевис, к которому не раз обращался для починки упряжи, хомутов и другой крестьянской утвари из кожи.
В конце июня 1941 года немецкие войска оккупировали всю территорию Литвы. Евреи подверглись жестоким преследованиям. Участь эта не миновала и евреев Виевиса: до Йонаса и Михалины каждый день доходили слухи о новых жертвах, убитых нацистами и местными литовскими полицаями, о грабежах и издевательствах над невинными людьми. 22 сентября, в канун еврейского праздника Рош Хашана, все еврейское население, включая лежачих больных, выгнали из домов и под конвоем повели в Семелишки. Туда согнали также евреев из других еврейских местечек – Жасляй и Жежмаряй. Все они: около 950 мужчин, женщин и детей, - были расстреляны 6 октября. А несколько дней спустя Авраам Фридберг и его брат Мойше постучались к Степанавичюсам и попросили убежища. В день расстрела погибли все их родственники с родителями, братьями и сестрами, супругами и детьми, среди них и жена Авраама и две его маленькие дочки.
Степанавичюсы спрятали беглецов в подвал, а вскоре к ним присоединился еще один еврей из Виевис, также бежавший из-под расстрела, Берл (Берчик) Генс. Мойше и Берчик пробыли в подвале до начала весны 1942-го: узнав о появлении советских партизан, они покинули убежище и отправились на их поиски. К счастью, оба они дожили до конца войны.
Авраам Фридберг остался у Степанавичюсов: находясь в укрытии, как мог, он помогал Йонасу по хозяйству. По вечерам, при занавешенных окнах и запертой двери, он выходил из своего тайного убежища и присоединялся к семейному ужину. Все дети Михалины и Йонаса знали о нем и сумели сохранить тайну даже от сверстников. После освобождения района советскими войсками Авраама Фридберга призвали в Красную Армию, и только через три года он вернулся домой в Виевис. К тому времени в местечке евреев почти не осталось, и Авраам не смог жить в доме, где все напоминало ему о семье, о довоенной жизни. Он продал дом и перебрался в Каунас, где спустя какое-то время женился и у него родились две дочери.
Авраам Фридберг поддерживал теплые, семейные отношения со Степанавичюсами, называл Йонаса братом, а к его подросшим детям относился как к своим кровным племянникам. Так продолжалось до самой смерти Авраама в 1977 году. Его брат Мойше умер намного раньше, в 1953-м, а Берл Генс уехал из Литвы еще в 1945-м и поселился в Израиле. С 1973 года в Израиле живет и Юдит Тайц, дочь спасенного. После смерти своего отца она поддерживает добрые отношения с детьми и внуками спасителей.
31 июля 1995 года Яд Вашем удостоил Йонаса и Михалину Степанавичюс почетного звания Праведник народов мира.
